Miles de millones de dólares en inversiones en energía solar podrían ser impulsados por la investigación en los lugares más soleados del mundo. Así lo dice un informe sobre el análisis de datos satelitales de la NASA. ¿Te preguntas cuál es el lugar más soleado de la Tierra? Sigue leyendo y descúbrelo en esta guía.
Los contendientes para el lugar más soleado del mundo
Decidir cuál es el lugar más soleado del mundo no es tarea sencilla. Hay diferentes maneras de pensar sobre la cuestión. Dependiendo de lo que "lugar más soleado" signifique, puedes obtener algunas respuestas sorprendentes. Podrías pensar en los desiertos como fuertes contendientes. Las películas sobre lugares muy soleados presentan desiertos norteafricanos o estadounidenses. Evocan imágenes de aventureros sedientos buscando agua bajo el sol abrasador. Una sugerencia contraintuitiva para un lugar soleado podría estar en medio de un océano. Dado que el 71% de la superficie terrestre está cubierta por agua, sería altamente probable que el lugar más soleado esté en el mar en lugar de en tierra firme. Cambia la película de "Perdido en el desierto" a "perdido en el mar" y puedes imaginar el sol golpeando a los sedientos marineros náufragos. Otro contendiente para el lugar más soleado del mundo podría ser un lugar muy frío. El Polo Norte presume de tener mucho sol al menos durante parte del año. Las regiones cercanas al círculo ártico no son llamadas la tierra del sol de medianoche sin razón. Examinemos el caso de cada uno de estos contendientes. En el camino, aprenderemos un poco sobre nuestro mundo y desafiaremos algunas creencias comúnmente sostenidas.
Investigando Sunshine
La NASA investiga los lugares más soleados del mundo. Utiliza datos satelitales para mapear los lugares soleados del mundo. Una mirada a su mapa del mundo que muestra la cantidad de energía solar que llega a la tierra revela rápidamente los puntos calientes bañados por el sol. El sur de California, el desierto del Sahara y partes de China son muy soleados. Hay enormes áreas de océano tanto en el Pacífico como en el Atlántico que reciben mucho sol. Australia también aparece en las estadísticas. Los mapas de radiación solar muestran a Australia como una gran área de alta insolación. Los lugares más soleados pueden no ser los mejores lugares para ir de vacaciones. Nos podría gustar flotar en una piscina soleada o tomar el sol en una tumbona, pero es probable que los lugares más soleados del mundo te decepcionen. A menudo se encuentran en ubicaciones con baja población y condiciones hostiles.
El lugar más soleado: ¿Quién quiere saber?
"¿Dónde está el lugar más soleado del mundo?" no es solo una pregunta de un concurso de trivia. Saber cuánto sol hay puede ser muy importante por diversas razones. Puede que nos importe cada vez más a medida que el cambio climático y las fuentes de energía alternativas se vuelven más importantes. El sol es una fuente importante de energía. La energía solar es una alternativa significativa a los combustibles basados en carbono. La energía solar es menos dañina para el medio ambiente. No produce gases de efecto invernadero. Puede ser útil para reducir el calentamiento global provocado por el hombre. Si estás interesado en dónde es mejor ubicar paneles solares, es muy útil saber cuánta luz solar hay. Puede ser una buena idea ubicar paneles solares en los desiertos del Medio Oriente en competencia directa con los pozos de petróleo que dañan el medio ambiente. Alternativamente, ¿podemos usar toda esa luz solar sobre las olas del océano para resolver nuestra crisis energética? A medida que el cambio climático y el uso de energía impactan cada vez más, todos tenemos interés en responder esta pregunta.
Días largos
Así que, comencemos viajando hacia el norte helado. El clima frío y las condiciones climáticas brutales son engañosas. La luz solar es abundante en las áreas del norte. Si por "lugar más soleado" te refieres a dónde en la tierra hay largos períodos continuos de sol, no busques más allá de Canadá. La Isla de Ellesmere en Canadá tiene un clima increíblemente soleado. Esta ubicación remota tiene muy poca población. Los únicos residentes son visitantes temporales de instalaciones militares y de investigación. Durante el mes de mayo, tienen 15 horas de sol brillante al día y nunca se oscurece. Hay 24 horas de luz diurna. No hay noche en esta época del año. Es soleado pero no es clima para tomar el sol y la temperatura promedio es de -10 ºC (14 ºF). La razón de este período prolongado de sol es que la Isla de Ellesmere está dentro del Círculo Polar Ártico. Durante el verano, el sol no baja del horizonte. Hay muy poca lluvia en el Ártico. Como resultado, no hay cobertura de nubes y los rayos del sol llegan a la superficie terrestre. Al menos durante parte del año, esta parte de Canadá es una fuerte candidata para ser el lugar más soleado del mundo. En diciembre la historia es muy diferente. No hay día. Es noche continua y en esta época del año, se convierte en un candidato para ser el lugar menos soleado del mundo.
Soleado todo el año
Si los polos son el mejor lugar para encontrar días largos en verano y noches largas en invierno, entonces necesitamos viajar al sur para encontrar lugares donde haya sol todo el año. Las ubicaciones desérticas pueden ser el mejor lugar para comenzar a buscar. Yuma en Arizona tiene entre 11 y 13 horas de luz diurna. La diferencia entre invierno y verano es mucho menor debido a la ubicación más al sur. Podrías preguntarte por qué Arizona es más soleado que una ubicación aún más al sur como África ecuatorial. África ecuatorial y regiones del sur de América como la cuenca del Amazonas tienen períodos de día y noche aproximadamente iguales. Estos se mantienen bastante constantes en verano e invierno. El problema con estas regiones tropicales es que también tienen grandes cantidades de lluvia, de ahí el término "selva tropical". La cobertura de nubes bloquea la luz del sol. Aunque son lugares calurosos, no son soleados durante largos períodos del día. Los sistemas meteorológicos de alta presión en el suroeste de Estados Unidos mantienen los cielos despejados y libres de nubes. El aire cálido lleno de lluvia que se eleva en las regiones ecuatoriales para producir fuertes lluvias desciende en las regiones de la Tierra a 30 grados al norte y al sur del ecuador. Estas regiones en las Américas, África y China tienen poca lluvia y es por eso que tienen condiciones áridas y desérticas. Puede haber serios contendientes en otras ubicaciones desérticas, pero los registros climáticos no están tan bien investigados en otros lugares. Quizás Arizona sea la ubicación "registrada" más soleada.
Estamos en el mar
Si la mayor parte de la superficie terrestre está cubierta por agua, es probable que el lugar más soleado esté sobre el agua. A los estudiantes se les enseña que la luz solar en los mares y océanos del mundo evapora el agua elevándola a la atmósfera. Luego se condensa en nubes y cae como lluvia. Los océanos y mares pueden ser el lugar para buscar largos períodos continuos de sol. De hecho, eso es exactamente lo que ha hecho la NASA. La NASA ha identificado los lugares más soleados del mundo y un área del océano es especialmente soleada. Justo al sur de Hawái y al este de la isla del Pacífico Kiribati hay un lugar muy soleado. Esta enorme área del océano tiene niveles de sol similares a las zonas desérticas. Solo las islas ocasionales y los cruceros internacionales llegan a experimentar estos rayos de sol.
No es tan simple
Entonces, los principales candidatos son un lugar dentro del Círculo Polar Ártico, un desierto de América del Norte y un punto en el Océano Pacífico. Si las estadísticas de las estaciones meteorológicas fueran el árbitro, entonces Yuma, Arizona, sería el lugar más soleado del mundo. ¿Es tan simple como eso? Realmente no es tan simple. Hay una serie de otras complicaciones que podrían hacer la historia más complicada. Estas complicaciones fortalecen la reivindicación australiana al título.
El caso de Australia
Una ubicación en Australia llega a la décima posición en la lista de los países más soleados. Tennant Creek, en el Territorio del Norte, tiene un promedio de 9.8 horas de sol al día. El primer lugar lo ocupa Yuma, Arizona, con 11 horas al día. Todas las demás ubicaciones en la lista de los diez primeros están en el continente africano. Pero hay más de lo que parece a simple vista.
Más cerca del sol
Medir la luz solar no se trata solo de cuántas horas de sol brillan en un lugar. La intensidad de la luz solar también es importante. Ciertamente, el impacto de la luz solar es una función tanto de la intensidad como del tiempo. El hemisferio sur experimenta una mayor intensidad de luz solar que el hemisferio norte. La tierra tiene una órbita elíptica. Esto significa que el sol está más cerca del hemisferio sur que del hemisferio norte. Durante el verano del hemisferio sur, la tierra está un 3,4% más cerca del sol que durante el verano del hemisferio norte. ¿Qué diferencia hace esto? Bueno, si los efectos de la luz ultravioleta te importan, entonces un 7% más de luz UV podría ser una diferencia significativa a tener en cuenta.
Niveles de contaminación
Los niveles de contaminación influyen en la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la tierra. Niveles más altos de contaminación reducen la cantidad de luz que puede penetrar la atmósfera para alcanzar la superficie terrestre. Donde hay concentraciones de población, hay mayores cantidades de contaminación en la atmósfera. América del Norte tiene un nivel de población más alto que Australia. El resultado es que hay mayores cantidades de contaminación atmosférica. Es probable que los niveles más bajos de población y contaminación atmosférica en Australia signifiquen que la luz solar sea menos efectiva al llegar a la superficie terrestre. Una atmósfera más limpia significa que otro 7% más de luz UV puede penetrar hasta la superficie de la tierra. Con la contaminación y la cercanía al sol incluidas en nuestra evaluación de la luz solar, parece que tenemos que asumir un 15% adicional de luz UV extra.
Agujero de ozono
Hay otro factor que afecta desproporcionadamente al hemisferio sur. El agujero de ozono se encuentra en el hemisferio sur. La disminución del ozono significa que la protección natural que el ozono brinda a la tierra contra la luz ultravioleta se reduce. El agujero de ozono se forma anualmente sobre la Antártida. Cuando se desintegra durante los meses de primavera, se convierte en bolsas más pequeñas de aire con menos ozono. Estas pasan sobre Australia. La reducción de ozono en el aire significa que más luz ultravioleta penetra en la atmósfera. Esto podría aumentar los efectos dañinos de la luz solar en áreas de Australia.
Lugar más soleado
Un día soleado y buen tiempo pueden ser estimulantes e incluso hacerte sentir mejor. Pero, hay un inconveniente que debería dar a cualquiera en una ubicación con mucho sol algo en qué pensar. Quizás esta no sea una competencia que alguien quisiera ganar. Australia cubre una gran área de tierra. Mientras que los Estados Unidos tienen ubicaciones muy soleadas, también tienen áreas de alta pluviosidad y ubicaciones al norte menos soleadas. África es un continente diverso también, con tanto lluvias ecuatoriales como áreas desérticas. El clima de Australia tiene algunas variaciones, pero el mapa de insolación de la NASA muestra claramente una gran área de alta insolación en todo el país. Necesitamos añadir a esto el impacto de la órbita elíptica de la Tierra, los bajos niveles de contaminación y el agujero de ozono. En resumen, Australia es un gran país con una cantidad e intensidad masiva de sol.
Sol y cáncer de piel
La desventaja de ser un lugar soleado es que las poblaciones están expuestas a un riesgo significativo. El cáncer de piel es un problema importante en Australia. Es uno de los cánceres más comunes. El cáncer de piel es causado por la exposición a la luz solar. La luz ultravioleta daña el ADN en la piel. Esto puede causar la replicación de células defectuosas en la piel, que luego se vuelven cancerosas. El melanoma cutáneo maligno causó la muerte de 1,700 personas en Australia en 2016. Este es el más agresivo de los diversos cánceres de piel. Este y otros cánceres de piel son realmente las desventajas de ser uno de los lugares más soleados del mundo. Usar protector solar y, si es posible, evitar la exposición a la luz solar es clave para protegerse contra los cánceres de piel.
Daño Solar a los Textiles
Además de causar daño a la piel, el sol puede dañar los materiales. Los materiales se desvanecen por la exposición al sol. Afortunadamente, la investigación sobre la protección UV para telas ha producido cierta protección contra el desvanecimiento. Un ejemplo de una tela que ha sido desarrollada para una mejor protección contra el daño solar es Olefin. Es perfecta para aplicaciones al aire libre como muebles de patio, camas de piscina, camas solares y pufs. Puede que quieras aprender cómo evitar que las telas se desvanezcan al sol.
Sol Australiano
Con protección solar para la piel y los materiales, se puede mitigar el impacto negativo de ser uno de los lugares más soleados del mundo. ¿Qué lugares soleados pueden movilizar mejor este recurso ambiental? Esa será una competencia que valdrá la pena ganar. No es un secreto que Australia tiene un índice UV extremadamente alto. Esto afecta la longevidad de los muebles de exterior que están expuestos a largas horas de sol directo. ¡No temas! Nuestros pufs están diseñados para el duro clima australiano al aire libre. Aprende más sobre pufs hechos con protección UV aquí.
