Las bolsas de frijoles y las sillas de bolsa de frijoles han demostrado médicamente ser ergonómicamente superiores a la mayoría de los otros tipos de muebles. La persona promedio puede evitar o aliviar varios problemas de salud al sentarse o acostarse en una bolsa de frijoles. Y las bolsas de frijoles son recetadas por médicos para aquellos que sufren de ciertas condiciones, incluyendo el autismo. Algunas personas y organizaciones afirman que el relleno de bolsas de frijoles de poliestireno expandido (EPS) puede ser tóxico o cancerígeno para las personas, pero según varias autoridades, incluyendo los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el relleno de bolsas de frijoles es perfectamente seguro bajo un uso normal del consumidor.
¿Qué es el poliestireno expandido?
Las perlas utilizadas para llenar la mayoría de los pufs a la venta están hechas de poliestireno expandido (EPS). El EPS a menudo se refiere por el nombre de marca original Styrofoam. El poliestireno puede producirse en dos formas, rígida y espumada. Se utiliza comúnmente para fabricar contenedores, embalajes protectores y material de empaque. Las perlas vírgenes de poliestireno expandido se fabrican específicamente como relleno para pufs. Pero algunas personas utilizan perlas recicladas inferiores que alguna vez tuvieron otro propósito. Las perlas de EPS son ligeras y rígidas para proporcionar soporte, pero siguen siendo lo suficientemente flexibles como para crear un efecto amortiguador. El EPS es un compuesto compuesto por varios ingredientes individuales. Según Dyplast Products, un fabricante de poliestireno expandido, el nombre químico es homopolímero de ethenilbenceno. Además de la espuma de poliestireno, el EPS contiene isómeros de pentano y estireno.
¿Qué es el pentano?
Los isómeros de pentano en las perlas están en forma de n-pentano, isopentano y ciclopentano. Todos ellos son agentes de expansión inflamables que se emiten como gases. El ochenta y cinco por ciento de los isómeros de pentano se libera dentro de las primeras 48 horas de fabricación. El 15 por ciento restante generalmente se emite antes de ser enviado. Es extremadamente raro que estos isómeros estén presentes cuando se entregan a los usuarios finales. El estireno, en forma de vinilbenceno residual, constituye menos del 0,2 por ciento de los productos terminados de poliestireno expandido. Sin embargo, es el tema de gran parte del debate sobre si las perlas de poliestireno son cancerígenas o peligrosas para la salud humana. La Asociación de Salud y Seguridad Ocupacional de EE.UU. (OSHA) afirma que los trabajadores pueden estar expuestos a sustancias con estireno en niveles de hasta 600 partes por millón (ppm) durante períodos de 5 minutos o menos y 100 ppm durante tiempos más prolongados. Sin embargo, la Conferencia Americana de Higienistas Industriales (ACGIH) informa que el estireno es seguro en niveles de hasta 20 ppm.
Peligros de Seguridad EPS
La mayoría de los riesgos de seguridad relacionados con el EPS se aplican solo a los trabajadores que fabrican el material. También se aplican a las personas expuestas al EPS recién producido a diario. La National Fire Protection Association (NFPA) y el Hazardous Material Identification System (HMIS) le dan al EPS una calificación de uno en una escala de cero a cuatro. Con una calificación HMIS de uno, una sustancia puede causar irritación o lesiones menores reversibles. Pero para el EPS, esto puede ocurrir solo a través de unas pocas rutas específicas. Si se inhala el polvo de las perlas de poliestireno, puede causar irritación temporal y tos. La sobreexposición a altas concentraciones de isómeros de pentano puede causar dolor de cabeza, mareos y náuseas. Pero esto no está presente cuando las perlas llegan a los consumidores. Si el EPS se corta bruscamente, puede causar abrasiones. Pero las perlas vírgenes para pufs son lisas y redondas. Si se ingieren las perlas, pueden causar irritación gastrointestinal, ¡así que no las comas! Y si entran en tus ojos, podrían causar enrojecimiento, lagrimeo o visión borrosa.
Poliestireno Expandido y Cáncer
La cuestión de si las perlas de EPS son cancerígenas surge del hecho de que pequeñas cantidades de estireno pueden estar presentes en las perlas. Sin embargo, es muy raro que cualquier cantidad de estireno esté presente en el relleno cuando llega a los consumidores. Incluso si niveles infinitesimalmente pequeños de estireno están presentes en las perlas, la ACGIH afirma que no está clasificado como un carcinógeno humano, y la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) afirma que es solo un posible carcinógeno. El CDC dice que el estireno solo puede entrar al cuerpo cuando se inhala, ingiere o toca como líquido, y los trabajadores deben estar expuestos a 1,000 veces los niveles que típicamente se encuentran en el ambiente antes de que puedan ocurrir efectos adversos menores.
La conclusión
Algunos estudios muestran que el poliestireno expandido puede ser un posible carcinógeno. Sin embargo, nunca está presente en el relleno de los pufs cuando es comprado por los consumidores. Siempre y cuando se tomen todas las precauciones de seguridad estándar y las bolitas permanezcan dentro de los pufs, es seguro. El único riesgo real es cuando los niños pequeños accidentalmente las ingieren o inhalan. Hoy en día, todos los pufs deben estar equipados con características de seguridad para prevenir esto. En otro artículo hacemos la pregunta - ¿son tóxicos los pufs? Descubre cómo se están utilizando los pufs para ayudar en el tratamiento de radiación del cáncer de mama.
