Styrofoam es un nombre de marca registrada para un tipo de espuma de poliestireno. Tiene una variedad de usos gracias a su construcción liviana y excelentes propiedades de aislamiento. ¿Es malo el Styrofoam para los perros? Como puedes imaginar, ¡no es algo que debas comer!
El problema es que muchos perros terminan masticando y tragando espuma de poliestireno. A todos nos gusta pensar que tal escenario nunca le sucedería a nuestros perros. Sin embargo, vale la pena informarse sobre el tema en caso de que sea un problema que requiera su atención urgente.
¿Qué es exactamente el Styrofoam?
Hoy en día, hay muchos tipos o marcas diferentes de espuma de poliestireno extruido en el mercado. Una de las más conocidas es Styrofoam, una espuma desarrollada por Dow Chemical Company a finales de la década de 1940.
Los materiales de poliestireno extruido como el Styrofoam se fabrican a partir de perlas sólidas de poliestireno, un tipo de plástico.
El poliestireno expandido tiene muchos usos, como el aislamiento de edificios y tuberías. A veces también se utiliza bajo las carreteras para prevenir el movimiento del suelo debido a las condiciones de congelación y descongelación. La composición del poliestireno expandido es 98% aire, lo que lo convierte en una de las formas más ligeras de aislamiento de espuma en el mercado.
Otros usos del poliestireno incluyen el embalaje de alimentos y bebidas, productos de manualidades y el embalaje protector alrededor de nuevos productos almacenados en cajas y cajones. El poliestireno está disponible en forma de tablas planas, pero también en forma de perlas de plástico para el relleno de juguetes y muebles.
Una forma fácil de saber si estás tratando con Styrofoam es el sonido crujiente distintivo que hace cuando se corta o se parte.
¿Por qué es malo el poliestireno para los perros?
Muchos dueños de perros suelen asumir que hacen lo mejor para mantener a sus compañeros caninos fuera de peligro. Eso incluye desechar cualquier material de embalaje cada vez que compran nuevos productos y los desembalan en sus hogares.
Como sabes, el poliestireno es un material conocido por sus excelentes propiedades de aislamiento y también se utiliza como embalaje protector dentro de cajas y cajones. La cuestión es que el poliestireno es un material que encontrarás dentro de artículos como pufs y camas para perros.
¿Es el poliestireno malo para los perros? En resumen, la respuesta es sí. El poliestireno es venenoso para los perros debido a su incapacidad para digerir plásticos. Los trozos grandes de poliestireno también pueden ser un peligro de asfixia para los perros.
Si tu perro consumió una pequeña cantidad de espuma de poliestireno, esa ingestión única de plástico no debería causar ningún daño permanente. El problema será si tu perro consumió una gran cantidad.
En cualquier caso, debes contactar a tu veterinario e informarle de lo sucedido. Puede que te den algún consejo por teléfono. Pero, probablemente querrán que lleves a tu perro para una cita de emergencia en casos extremos.
¿Qué pasa si un perro come poliestireno?
Si te encuentras en la poco envidiable posición de atrapar a tu perro en el acto de comer poliestireno, ¿qué es probable que les suceda? Y exactamente, ¿por qué es malo el poliestireno para los perros?
Como ya sabes, el poliestireno se fabrica a partir de plástico. ¡Los perros nunca deben consumir nada hecho de plástico! Lo único que debes saber sobre cualquier material derivado del plástico es que los perros no pueden digerirlo.
No importa si un perro consume una pequeña cantidad de espuma de poliestireno, una gran cantidad o come espuma de poliestireno en secreto regularmente. La triste verdad es que el hígado y los riñones de un perro no pueden digerir ni procesar la espuma de poliestireno en absoluto.
El hígado y los riñones intentarán procesar el poliestireno, pero lo único que sucederá es que esos órganos vitales se sobrecargarán. En casos extremos, especialmente cuando no se busca atención médica urgente, el hígado y los riñones pueden eventualmente colapsar.
El poliestireno no solo provoca fallos en múltiples órganos. Es probable que cause daño a los intestinos de un perro e incluso a otros órganos debido a que pedazos del plástico rígido se quedan atascados en el sistema digestivo.
Lamentablemente, empeora. El poliestireno aún está en el sistema digestivo del perro y está liberando toxinas. Como probablemente hayas deducido, el poliestireno se fabrica a partir de plástico y otros productos químicos. Esos productos químicos causan enfermedades a largo plazo e incluso cáncer en el cuerpo de un perro.
¿Es el poliestireno malo para perros de todas las edades y razas?
En resumen, sí. El poliestireno puede ser potencialmente mortal para perros de todas las edades, desde cachorros hasta ancianos. No importa si un perro es de una raza específica, es activo o lleva un estilo de vida sedentario. El poliestireno no discrimina.
En muchos casos, el consumo excesivo de espuma de poliestireno puede afectar más a los cachorros y a los perros mayores con condiciones médicas subyacentes. Para los cachorros, los trozos grandes de espuma de poliestireno son más propensos a causar un peligro de asfixia.
El consumo de espuma de poliestireno también puede tener un efecto negativo mayor en perros mayores con sistemas inmunológicos débiles. Esto se debe a que órganos como sus riñones ya pueden tener problemas para procesar alimentos y bebidas, o ya pueden tener daño hepático.
Independientemente de la edad o raza, si un perro ha ingerido mucho poliestireno, las obstrucciones intestinales que pueden surgir solo se resolverán mediante cirugía.
¿Qué hacer si tu perro ha comido poliestireno?
No importa si sospechas que tu perro ha comido poliestireno o si has atrapado a tu compañero canino en el acto. Lo que necesitas hacer a continuación es buscar asistencia médica urgente de tu veterinario.
El primer paso sería contactar a su veterinario local por teléfono. Por lo general, le recomendarán que lleve a su perro a su consultorio de inmediato. Una vez que eso suceda, el veterinario le hará algunas preguntas, como:
- ¿A qué hora descubriste que tu perro había consumido espuma de poliestireno?;
- ¿Cuánto crees que se consumió?
- Si tu perro ha comido algo más al mismo tiempo;
- Si su perro ha experimentado algún síntoma de obstrucción gastrointestinal;
- Si vomitaron algo del poliestireno ingerido.
Debe mantener la calma y responder a las preguntas del veterinario lo mejor que pueda. Hacerlo garantizará que puedan realizar una evaluación precisa de su perro antes de tomar cualquier medida adicional para el tratamiento. Una vez que su veterinario haya determinado las circunstancias, realizará exámenes médicos exhaustivos de su compañero canino. Utilizarán una radiografía o un ultrasonido (o ambos) para determinar la gravedad de la ingestión de poliestireno. Los veterinarios también pueden darle a su perro un sedante suave y usar un dispositivo llamado endoscopio para obtener una vista interna de su sistema digestivo. Una vez que su veterinario realice esos exámenes, podrá proceder con el siguiente curso de acción.
¿Y ahora qué?
Si su veterinario considera que solo se ingirió una cantidad mínima de poliestireno, puede recetar un medicamento que produzca un efecto laxante. Esto asegurará que el poliestireno pueda ser evacuado del cuerpo de su perro de manera natural y rápida. ¿Qué sucede si su veterinario ha determinado que hay una cantidad significativa de poliestireno ingerido? En esos casos, la cirugía de emergencia suele ser la única opción para solucionar el problema, especialmente si algún poliestireno ha perforado los intestinos o cualquier órgano. En algunos casos, su veterinario puede realizar la extracción endoscópica del poliestireno. El proceso implica que su veterinario inserte un endoscopio a través de la boca de su perro y hasta su estómago. ¿Qué es un endoscopio? Un endoscopio es un tubo delgado que tiene una luz potente y una pequeña cámara en su extremo. Los endoscopios también pueden usarse con herramientas pequeñas pero potentes como pinzas y cepillos. Como puede apreciar, una endoscopia (el término médico para el uso de un endoscopio) es algo que solo se puede realizar mientras el perro está bajo anestesia general. Debido al tiempo que lleva realizar una endoscopia o cirugía, su veterinario le pedirá que deje a su perro con ellos durante unos días. El procedimiento para extraer el poliestireno de su perro no lleva mucho tiempo, pero querrán mantener a su mascota en observación después.
¿Cuánto costará el tratamiento veterinario?
Las prácticas veterinarias tienen diferentes precios por lo que cobran. En última instancia, dependerá del tratamiento que un perro necesite para que le retiren el poliestireno. Los dueños de perros que tienen un seguro válido para sus mascotas generalmente pueden reclamar contra sus pólizas. En esos casos, la única tarifa que tendrían que pagar es el deducible, la cantidad que un propietario debe pagar antes de que la compañía de seguros pague el resto. En los mejores escenarios, los dueños de perros solo necesitarían pagar por medicamentos para ayudar a sus perros a evacuar el poliestireno de forma natural. Por supuesto, pueden surgir problemas si los dueños de perros no tienen un seguro válido para sus amigos caninos. En esas situaciones, el veterinario requerirá el pago por adelantado en forma de tarjeta de débito o crédito o en efectivo. Si el costo es demasiado caro para que el dueño del perro lo soporte, lamentablemente podrían necesitar decidir sacrificar a su mascota. De lo contrario, podrían hacer un arreglo de pago con su veterinario o pedir prestado el dinero para cubrir los costos del tratamiento.
¿Cómo evitar que tu perro coma poliestireno?
Como puedes imaginar, se pueden evitar el estrés, la ansiedad y los costos asociados con que tu perro coma poliestireno. Aunque no es posible vigilar a tu compañero canino las 24 horas del día, hay algunos pasos que puedes tomar para reducir el riesgo. Lo primero que puedes hacer es asegurarte de que no haya poliestireno u otros plásticos en tu hogar a los que tu perro pueda acceder fácilmente. Cuando compras un nuevo producto y lo llevas a casa, por ejemplo, debes deshacerte inmediatamente del embalaje. Si no es posible deshacerse de cualquier embalaje plástico de inmediato, lo mejor es mantenerlo fuera de la vista de tu perro. Por lo general, eso significa guardarlo en una habitación cerrada con llave o en un lugar elevado al que tu perro no pueda acceder. Lo siguiente que puedes hacer para evitar que tu perro coma poliestireno o materiales similares es realizar una evaluación de riesgos. Eso significa verificar qué materiales están accesibles para tu perro cada día. Si la cama de tu perro contiene bolitas de poliestireno u otros plásticos, asegúrate de que no tenga agujeros. De lo contrario, ese material suelto puede derramarse y tu perro comenzará a masticarlo y tragarlo. Una cosa que puedes hacer es disminuir la tentación de tu perro de masticar su cama. Probablemente la forma más fácil de hacerlo es distrayendo a tu perro con juguetes masticables. Ellos dirigirán su atención a masticarlos en lugar de su cama. Si no estás convencido de que tu perro no masticará aleatoriamente
su cama cuando no estés allí, no todo está perdido. Podrías reemplazar el material de relleno suelto de poliestireno con algo más que sea menos probable que tenga consecuencias graves.
¿Por qué querría tu perro comer espuma de poliestireno?
No hay nada particularmente atractivo en el poliestireno desde el punto de vista del olor o el sabor. Con eso en mente, ¿por qué querría tu perro comer poliestireno de todos modos? Una hipótesis tiene que ver con el olor de la comida en el material. Por ejemplo, si la cama de tu perro tiene un relleno de poliestireno, podría querer morder su cama si hay restos de comida en ella. La lógica de un perro podría ser que si mastican la tela exterior, pueden llegar a la comida dentro de ella. Por supuesto, no hay comida dentro de la cama de tu perro. Así que, en cambio, tu perro masticará y potencialmente tragará el relleno de poliestireno hasta que pueda encontrar esa comida. Lavar regularmente la cama de tu perro asegurará que haya poco o ningún olor a comida en ella. Otra razón por la que tu perro puede querer comer poliestireno es simplemente debido a su naturaleza. Los perros son animales juguetones, y objetos inanimados como el aislamiento de poliestireno, embalajes o rellenos sueltos estimularán su curiosidad.
Conclusión
¿Es el poliestireno malo para los perros? ¡Absolutamente! Todos los plásticos, incluido el poliestireno, nunca deben ser consumidos por los perros bajo ninguna circunstancia. El mejor de los casos es que tu perro vomite el poliestireno si lo ha comido. Pero, en el peor de los casos, implicará un viaje al veterinario y pagar un tratamiento costoso para tu compañero canino. Afortunadamente, hay pasos que puedes tomar para reducir el riesgo de que tu perro consuma poliestireno en tu hogar.
